植物精油又称挥发油或香精油,是带有芳香味的油状液体,源自于草本植物的花、苞、叶、枝、根、树皮、果实、种子和树脂等,以蒸馏、压榨、溶剂萃取等方式提炼出来,享有“液体黄金”的美誉。近年来,消费者越来越热衷“健康”、“天然”和“无添加”等理念的化妆品,植物精油因其萃取自天然植物,并且在抗菌、消炎、抗氧化等方面具有突出的生物活性,因此应用也越来越广泛。
一、抗氧化
植物精油具有抗氧化的作用,主要原因是其中含有丰富的酚类物质,其抗氧化的方式有清除自由基、螯合金属离子、调节抗氧化酶和抑制细胞脂质过氧化这四种。
二、抑菌
抑菌机理在于精油及其组成成分作用于微生物的细胞膜,使膜结构遭到破坏而损伤,从而膜透性增加,导致细胞内的离子和内含物外泄,或是微生物的酶系统受到破坏,致使细胞死亡。
三、护发
中国民间疗法认为,生姜外用于头皮,能够使头皮充血,促进血液循环,而血液则是头发生长的关键之一。这种充血刺激血液循环的作用能够在一定程度上改善头发的生长。生姜护发对于杀菌去油也有一定的效果,可以有效清理头皮堆积的垃圾和油脂,洗后会非常清爽。同时,生姜精油可以增强毛囊免疫力,抑制有害细菌的滋生,调节细胞微循环,改善新陈代谢,有效控制皮屑的产生,更能滋养发丝,令头发柔顺光亮。
四、改善失眠
薰衣草精油是一种单方精油,近些年陆续有研究指出薰衣草精油通过嗅觉途径可降低血压、镇静、催眠、抗焦虑、抑菌等作用,其中乙酸芳樟酯有麻醉作用,芳樟醇有镇定作用。
除上述以外,植物精油还有其他功效,例如去屑(某些精油对吡啶硫酮锌的抑菌、去屑有协同增效作用)、保湿(对皮肤细胞具有日常滋润保湿作用)、收敛等。